当红巾军的烈火席卷中原，腐朽的元朝正规军在节节败退时，是谁站了出来，试图为这个摇摇欲坠的帝国力挽狂澜？答案就在两位崛起于乱世的地方枭雄身上—察罕帖木儿和答失八都鲁。
元朝政府在与刘福通，徐寿辉，张士诚等起义军的交锋中屡屡受挫，特别是在徐州、高邮两场会战后，兵力更是捉襟见肘。怎么办呢？朝廷想了个办法：号召各地有钱有势的“富豪”们，自己招募“义兵”来对抗起义军。就这样，一批地方武装力量登上了历史舞台，我们今天的主角就是其中最耀眼的两支。
–
首先说说察罕帖木儿。这个名字，熟悉明初历史的朋友可能不陌生，他本人是员悍将，他儿子扩廓帖木儿（也就是王保保）更是朱元璋的劲敌！这位察罕帖木儿祖上是维吾尔人，家族几代前就迁居河南颍州沈丘，算是扎根当地了。他可不是一介武夫，从小就好学，还考过进士，在当时是文武双全的名人。
1351年，红巾风暴在汝宁、颍州爆发，元军几次镇压都吃了败仗。到了1352年，察罕帖木儿坐不住了，在家乡沈丘振臂一呼，拉起几百人的队伍。他很有策略，立刻和当地一个叫李思齐的典史联手，一举攻破了罗山城！这可是乱世里难得的“民间胜利”啊！
朝廷一看，喜出望外，赶紧封官拉拢。有意思的是，元顺帝还特意关照，觉得不能亏待了汉人李思齐，最终两人都得了不错的官职：察罕当上了汝宁府的达鲁花赤（当地的最高长官），李思齐也成了知府。这似乎透露出元顺帝想争取汉人力量共同镇压红巾军的意图。
有了朝廷认可，察罕的队伍迅速膨胀到上万人，屯驻老家沈丘。这支以老乡为骨干的队伍，凝聚力很强，为日后善战打下了基础。不过，奇怪的是，占据对抗红巾第一线的察罕，接下来几年史书上竟鲜有大战记载。红巾军还在扩张，他似乎并未能有效阻挡。他的辉煌时刻，要等到1355年后才真正到来！这头猛虎，还在蛰伏。
–
就在察罕沉寂的这几年，另一支地方武装却打得风生水起，那就是答失八都鲁！这位可是根正苗红的“名门之后”，祖上几代都是蒙古帝国的开国功臣、高级将领。
他的祖父纽璘，跟随蒙哥伐宋，战死于钓鱼城；父亲也速答儿，征讨四川等地的宋军残余势力，平定叛乱，出征西南少数民族。二人均载入元史列传。他本人起点就非常高，世袭万户，镇守一方。
红巾军一起，朝廷立刻委以重任，让他带本部三千精锐探马赤军去荆襄平乱，官职直接是四川行省参知政事（相当于副省级）！这起点，比“草根”起家的察罕高太多了。
–
答失八都鲁确实不负众望，打出了几场漂亮仗：
1352年收复襄阳时：面对十万红巾军，他只有三千人！怎么办？他采纳汉人谋士宋廷杰的计策，招募当地豪强，迅速扩军至两万。在关键的蛮河之战，他派奇兵绕后，前后夹击，大破红巾军！随后包围襄阳，巧设营垒断援，最终里应外合，一举攻克！这一战堪称经典。
朝廷大喜，升官赐物，连他弟弟、儿子都得了封赏。1353到1354年间：他一路高歌猛进，连续击败红巾军对荆门、安陆、沔阳的进攻，收复均州、房州、谷城等地，攻破数十座山寨，官职也一路飙升到四川行省平章政事，并总揽荆襄军事大权！这期间，他还调动了战斗力强但纪律极差的苗军助战（这也是元廷倚重少数民族武装的一个缩影）。
–
然而，盛极而衰。1355年，局势突变：
- 西线压力： 徐寿辉的大将倪文俊攻陷沔阳，势头凶猛，连元朝王爷的儿子都战死了。
- 北线危机： 刘福通迎立小明王韩林儿，在亳州建立宋政权，势力大涨，连陷中原多个州县。
河南局势进一步恶化后，朝廷罢免了原统帅，将全部希望压在答失八都鲁肩上，任命他为河南行省平章政事（负责整个河南战区）。
但这一次，答失八都鲁遇到了真正的硬骨头：刘福通的主力！六月，双方在许州长葛野外大战，答失八都鲁遭遇了平生第一次大败，军队溃散。
九月，他好不容易收拢残兵，却又遭红巾军夜袭，连儿子孛罗帖木儿都失散了！幸亏部将刘哈剌不花设伏相救。连续的打击让这位名将狼狈不堪。
答失八都鲁毕竟是宿将，十一月重整旗鼓，在夹河击败红巾军扳回一局。十二月，更是在太康附近大获全胜，斩首数万，乘胜围攻红巾军的“都城”亳州，逼得小明王韩林儿逃往安丰！捷报传到京城，元顺帝龙心大悦，晋升他为河南行省左丞相，知枢密院事，成为河南战区最高军政首脑（从一品大员）！儿子孛罗帖木儿也升任四川行省左丞。看起来，他似乎从低谷中爬了出来，重新站上了巅峰…
就在答失八都鲁经历大起大落的同时，那头“蛰伏的猛虎”察罕帖木儿终于开始发威了！1355年底，他在黄河北岸怀庆等地连续击败渡河的红巾军，还顺手收拾了叛乱的苗军，特别是在中牟，以少胜多，击溃了三十万淮西红巾军！
朝廷也表彰了他，但封的官是什么呢？中书刑部侍郎（一个正四品的中央文官）。这个官职的差别，赤裸裸地反映了当时朝廷眼中两人的分量：答失八都鲁是坐镇一方、手握重兵的统帅；察罕帖木儿虽有战功，但还未进入最高决策圈，只是个能打仗的将领。
–
察罕帖木儿与答失八都鲁，这两颗元末乱世中几乎同时升起的将星，一个出身地方，厚积薄发；一个名门之后，一度光芒万丈。他们的崛起，是元廷自救的努力，却也映射着帝国的无奈与挣扎。
好了，今天的内容就到这里，各位可以获取同款3D历史地图，我们下期再见！