隋末天下大乱，各地英豪争相起事，意图逐鹿中原。太原留守李渊也不例外。
617年七月，李渊戴着3万士兵南下，准备夺取关中。但是要实现这个目标，就必须面对两个关键节点的阻击。一是汾河河谷，也就是西河郡和临汾郡之间的雀鼠谷。二是黄河，渡过黄河才能进入关中。
山西地处黄土高原，汾河在此处切出一条河谷，沟通了晋中与晋南，这条狭长的通道成了军事要道。隋军就在南边出口处的霍邑蹲守，静待李渊的军队。只可惜遇到了李世民，霍邑失守，李渊继续南下。
再往南，隋军没什么抵抗，唯一的障碍就是据守河东的屈突通，他控制着蒲津渡和风陵渡。不过龙门处的渡口没有布防，可能是兵力有限吧。李渊从龙门处渡河，并击败了屈突通意图拦截的部队，导致屈突通只能回城防守。李渊留少量部队防备屈突通，自己继续进军长安了。
