今天聊聊西夏的软肋-天都山，以及为什么北宋修筑平夏城会引起西夏几十万大军前来攻击。
我们前面聊过，西夏进攻北宋陕西路有多条通道。有无定河通道，延水通道，洛水通道，马莲河通道，清水河通道。当然，北宋也能沿着这些通道出击西夏。
这其中，清水河通道最好走。因为清水河谷宽阔，道路平坦，水草丰美，适合骑兵行动。
北宋和西夏在这里发生过多场大战，如有名的定川寨之战，好水川之战。虽然北宋损失惨重，但是依然是重兵防守，不让西夏突破这里。
西夏立国初期，北宋在清水河、泾原路这个方向基本采取守势，但是后期北宋则积极进攻，逐步蚕食西夏的领土，压缩西夏的生存空间。
为什么会发生这样的转变？
北宋一开始的策略是收复横山地区，改善陕北的被动局面。也是没有把西夏放在眼里，但是结果很打脸，几次尝试均告失败，而且自己也损失惨重，尤其是永乐城之战，几十万士兵和民夫被击溃，严重打击了宋神宗。
因为西夏也把横山地区作为自己的生命线，对于北宋在此地的动作反应剧烈。横山地区一丢，则西夏首都直接暴露在宋军的兵锋之下。所以只要北宋在横山绥德地区新修筑堡寨，西夏必定前来进攻摧毁。
东边不行，那就进攻西边。
北宋朝廷内部也早有人提出，欲取西夏，先复河湟。
所谓河湟地区，即今甘肃临洮、兰州市至今青海省的乐都和西宁一带及其以南沿洮河的地区。当时在这一带居住着吐蕃的一些互不统属的部落。
从地图上可以看出，由河湟地区往北进攻，可以切断河西走廊地区与西夏国都之间的联系，进而削弱西夏的实力。1071年，北宋设置了洮河安抚司。次年十月，在此地设置熙河路。1073年，北宋占领了河州、宕州、岷州、叠州、洮州等幅员2000余里的广大地区。此时的吐蕃战斗力已大不如前，所以收服比较容易。
1081年，宋神宗五路伐夏虽然最终失败，但是在西线却取得不错的进展。此处的李宪率熙河和秦凤的部队自熙河向东北进军。虽然作用是牵制西夏河西地区的兵力，但是战果却不错，攻克了兰州，进驻到了天都山。因为其他几路的失败，又退出了天都山，但是兰州没有放弃。从安史之乱后历经200多年，中央政府再次控制了兰州。
兰州不仅控制黄河上游，而且是西夏人连接河湟谷地的十字路口，也是进攻西夏辅郡凉州的跳板。夺取兰州等于卡住了西夏人的咽喉。
西夏也知道此处的重要性，所以在1083年2月，5月，1084年正月先后发动大军围攻兰州，均被击退，西夏也开始走下坡路了。
兰州占领以后，泾原路镇戎军的出击就显得非常有必要。我们从地图上也可以看出，光靠兰州这一路很难继续推进了。因为它前面都是山区，崎岖难行，后勤补给是个大问题。本来陕西路这边的补给已经要靠河东路接济了，现在多了一个熙河路，后勤补给线更长，难度更大了。
如果从泾原路这边北上攻击，则容易的多。
一是后勤压力要小的多。这里常年驻扎重兵，补给线已经比较完善了。二是由泾原路出击，还能获得其他各路的支援。右边的环庆路，延州府，绥德军都可以策应攻击。左边的熙河路也可以佯攻吸引西夏防守的兵力。
宋军的第一个动作就是修筑平夏城和灵平寨。
堡寨名字取的很有意思，寓意着平定西夏和灵州。
我们看看平夏城的位置，它位于蔚茹河河谷，也就是如今的清水河河谷。你要说它这个点的位置非常重要，也不至于，重要的是整条河谷。平夏城主要是起到步步蚕食的作用，沿着清水河一步步的往北推进。
不过平夏城再往北会有一个分叉路口，这里位置更重要，它往西可以通往天都山，往北则通往灵州，兴庆府。
这里紧接着修建了通峡寨，往天都山方向前进一段距离后又修建了荡羌寨。以便扼守着从天都山方向上的敌人。通峡寨则可以同时兼顾两个方向上的敌人。
总的来说，以平夏城为中心的堡寨群从两个方向扼守着西夏南下的进攻路线，又是北宋夺取天都山的进攻基地。
我们看看天都山的位置，它位于西夏领土的南端，是其南下攻宋的前进基地，也是抵御北宋进攻的一线阵地。
对于北宋来说，占领了天都山就可以打通熙河路和泾原路，继而可以合力威胁西夏，直捣都城。此外，要从泾原路出击灵州就必须占领天都山。虽然你可以绕过天都山北上进攻，但是你的侧后就是不安全的，随时有被偷袭的风险。
所以这也是为什么西夏对于北宋修筑平夏城反应这么大的原因。西夏不能容忍北宋拿下天都山，所以就要摧毁平夏城，阻止北宋进一步北上。
但是此时的西夏内部不稳，战斗力也比不上开国时期了。1098年十月，西夏梁太后就率军40万前来围攻平夏城。北宋守将章楶在防守的时候积极出击，打败了夏军的围攻。
不仅如此，北宋还积极北上夺取了天都山地区，并在此地设置了西安州和天都寨，在西夏眼皮底下稳住了阵脚。
从天都山北上，北宋现在可以随时威胁西夏首都。如果再给北宋一些时间，西夏有可能就会被北宋灭掉了。可惜北宋自己却先一步灭亡了，西夏在北宋灭亡之际又夺回了这一地区。
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